El almacenamiento de energía es fundamental para apoyar el incremento de la producción de energía renovable, así como la eficiencia y la seguridad energética. Por ello la industria del almacenamiento está evolucionando rápidamente desde una posición adyacente al sector energético hacia formar parte fundamental del mismo.
Según la Agencia Internacional de la Energía, el incremento esperado en las energías renovables, bajo el Escenario de Cero Emisiones (Net Zero Scenario - NZS) requiere que la capacidad de almacenamiento instalada se incremente seis veces respecto a niveles actuales, alcanzando aproximadamente 1,5 TW para el año 2030.
El almacenamiento de energía constituye un pilar esencial en la transición energética, y sus beneficios pueden resumirse de la siguiente manera:
La electricidad no puede almacenarse como tal, por lo que necesita transformarse en otros tipos de energía, como mecánica o química. Además de las baterías, existen muchas tecnologías de almacenamiento que dan respuesta a diferentes necesidades. Los principales tipos son:
El principal método de almacenamiento de energía en la UE es con diferencia, el almacenamiento hidroeléctrico por bombeo. Otras tecnologías mecánicas incluyen almacenamiento con volante de inercia o los sistemas de almacenamiento por gravedad.
Uno de los métodos de almacenamiento de energía más utilizados son las baterías, donde las de iones de litio actualmente dominan el mercado.
Consiste en acumular energía en materiales (como sales fundidas) ayudando a descarbonizar especialmente los procesos industriales.
En este caso, la energía se absorbe y se libera cuando los compuestos químicos reaccionan.
Para triplicar la energía de fuentes renovables que requiere el escenario de Net Zero, es necesario un aumento de seis veces de la capacidad de almacenamiento de energía hasta 1,5 TW para 2030, de los cuales se espera que las baterías representen el 90%. La inversión en baterías podría alcanzar los 800 mil millones de dólares para 2030, un aumento del 400 % en comparación con los niveles de 2023, duplicando la participación de las baterías en la inversión total en energía limpia en 7 años.
El principal impulsor del aumento del almacenamiento en términos de capacidad se espera que sea el crecimiento de las energías renovables.
Costes
Es el principal desafío, específicamente el alto costo nivelado de almacenamiento (LCOS). BNEF estima una reducción del 50% en los costos de las baterías de iones de litio por kW/h para 2030.
Desafíos técnicos
Para las baterías, aspectos como la sensibilidad a temperaturas extremas y las complejidades del diseño, así como reducir el peso, aumentar la capacidad de almacenamiento y mejorar la seguridad son áreas de trabajo actualmente.
Transición justa
Asegurar prácticas de abastecimiento ético, estándares laborales justos e inversiones en el desarrollo comunitario para mitigar los impactos adversos de la minería en las poblaciones vulnerables.
Circularidad
La gestión de materiales de sistemas de energía verde, así como la búsqueda de materiales alternativos que puedan ser menos tóxicos, son desafíos que requieren investigación adicional.
Disponibilidad de insumos
Se espera que la demanda de estos minerales críticos aumente significativamente, requiriendo cadenas de suministro seguras y resilientes.
Regulación
Los sistemas regulatorios deben reconocer el valor completo de los servicios que ofrece el almacenamiento.
El almacenamiento de energía ligado a la transición es un campo en evolución a tener en cuenta en los próximos años, especialmente para los inversores interesados en la cadena de valor del sector energético. El almacenamiento de energía es indispensable para un futuro más limpio, equitativo y seguro en términos energéticos
El crecimiento a corto y medio plazo en este sector será impulsado por las baterías de iones de litio y el crecimiento de las energías renovables. En el futuro, se espera que otras tecnologías como las baterías de flujo y de estado sólido presenten aplicaciones interesantes. El almacenamiento a través de energías térmicas y químicas también pueden desempeñar un papel sostenible clave, especialmente en empresas industriales difíciles de descarbonizar.
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